Загадочный низкочастотный гул, о котором десятилетиями сообщают жители разных стран, во многих случаях может быть разновидностью тиннитуса — фантомного звука, возникающего без внешнего источника. К такому выводу пришли исследователи Норвежского университета естественных и технических наук, пишет ScienceDaily.
Феномен, известный как «гул» (The Hum), обычно описывают как глубокое жужжание или шум неизвестного происхождения. По оценкам ученых, его слышат от 2 до 4% людей. Чаще всего звук замечают внутри зданий и по ночам. При этом окружающие, находящиеся в том же помещении, могут ничего не слышать.
Исследователи изучили 28 жителей Германии, которые сталкивались с необъяснимым гулом. Ученые проверили две гипотезы: что участники обладают повышенной чувствительностью к низким частотам или слышат звуки, которые производит их собственное внутреннее ухо.
У большинства добровольцев необычайно острого низкочастотного слуха не обнаружили. Только двое участников воспринимали некоторые низкие частоты лучше среднего. Исследователи также не нашли у добровольцев низкочастотной отоакустической эмиссии — слабых звуков, которые может создавать улитка внутреннего уха.
По мнению авторов работы, у большинства людей «гул» может быть формой низкочастотного тиннитуса — состояния, при котором человек слышит звук без внешнего источника. При этом шум может восприниматься так, будто он доносится из окружающего пространства, а не возникает внутри слуховой системы.
Ученые не исключили, что в отдельных случаях у «гула» действительно есть внешний источник. Низкочастотный шум могут создавать вентиляционные системы, тепловые насосы, транспорт, ветряные турбины, океанские волны и ветер. Из-за большой длины низкочастотных волн определить местонахождение такого источника бывает сложно.
Феномен получил известность в середине 1970-х годов после многочисленных жалоб жителей английского Бристоля. Позже о похожих звуках сообщали в США, Канаде, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африке и европейских городах.
Авторы исследования подчеркнули, что ученым пока недостаточно известно о том, как слуховая система воспринимает низкочастотные звуки и инфразвук. Для окончательного объяснения феномена потребуются более масштабные исследования.