Группа ученых из Австралии и Новой Зеландии наконец смогла объяснить необычное скопление вулканов на восточном побережье австралийского континента. Об этом они сообщили в исследовании, опубликованном на портале Science Advances.
Исследователи построили тектоническую модель, согласно которой вулканизм связан с движением океанической плиты — она сдвигается под Австралию и вызывает частые извержения на востоке страны.
Самым древним вулканам на этой территории насчитывается около 80 млн лет, самым молодым — всего несколько тысяч лет. На протяжении многих лет геологи гадали, что вызывало вулканическую активность на стабильном континенте, не входящем в Тихоокеанское огненное кольцо.
Кроме того, ученых интересовало, почему большинство извержений в регионе оказывались разовыми. Геологи предполагали, что причины этого могут скрываться в конвекционных водоворотах мантии или близости плиты к ее горячим точкам.
Оказалось, что пики вулканической активности были связаны с увеличением объема материала морского дна, вытесняемого под континент. Он поступал в переходную зону между корой и мантией, а затем вновь появлялся на поверхности в виде извержений.
«Под нашим восточным побережьем мы находим особую летучую смесь расплавленных горных пород, которая всплывает на поверхность через более молодую, более тонкую кору восточного побережья Австралии», — объясняет процесс доктор Бен Мэтер.
По словам исследователя, описанные тектонические движения вызывают не только интенсивную, но и необычную вулканическую активность. «Эффект от этих вулканов больше похож на пузырьки, появляющиеся при нагревании смеси для блинов», — отмечает ученый.