Согласно наиболее популярной версии, яма — это след от тела серой крысы, которая застряла в бетоне 20–30 лет назад и погибла. Однако анализ параметров ямы показал, что, скорее всего, его оставила упавшая с дерева каролинская белка.
По словам авторов исследования, у серых крыс передние и задние конечности значительно короче, чем у животного, оставившего отпечаток. Ученые вписали в лист главных «подозреваемых» представителей трех видов: каролинскую белку, лисью белку и ондатру. Поскольку каролинские белки встречаются в Чикаго намного чаще лисьих белок и ондатр, след с наибольшей вероятностью оставила именно каролинская белка, считают исследователи.
В пользу версии о беличьем происхождении знаменитой ямы можно привести и другие аргументы. Например, свежий бетон обычно заливают в дневное время, поэтому след в нем, предположительно, оставил ведущий дневной образ жизни зверь, а не крыса. Кроме того, к отпечатку не ведут никакие другие следы — значит, его источник приземлился на бетон сверху. Это и могла быть упавшая с дерева белка. По рассказам местных жителей, в прошлом рядом с ямой росло дерево.
Небольшая яма в бетонном тротуаре, по форме очень похожая на крысу, появилась на улице Уэст-Роско в Чикаго примерно 20–30 лет назад. Она была популярна среди местных жителей. Вскоре ажиотаж вокруг достопримечательности стал мешать жителям соседних улиц. Поэтому в апреле 2024 года власти Чикаго приняли решение извлечь бетонную плиту с ямой из тротуара и перевезти ее на хранение в городскую мэрию, в будущем объект будет выставлен на всеобщее обозрение.