85-летний доктор физико-математических наук Садовничий руководит вузом в Москве уже на протяжении 32 лет. В одном из интервью ученый говорил, что в его трудовой книжке значится только одно место работы — МГУ, в котором он работает с 1958 года, а возглавляет с марта 1992-го.
65-летний доктор юридических наук Кропачев занимает должность ректора СПбГУ с 2008 года. Он также входит в Совет по науке и образованию при Президенте РФ и работает членом-корреспондентом РАН.
В 2019 году Садовничий и Кропачев вошли в рейтинг самых богатых ректоров российских вузов. Судя по их антикоррупционным декларациям, тогда ученый из Москвы заработал 18,5 млн рублей (17-е место), а ученый из Петербурга — 13,6 млн (25-е место).
Ректоров МГУ и СПбГУ назначает президент. В 2019 году вступил в силу закон, разрешающий продлять их полномочия неограниченное количество раз.