В российском Министерстве иностранных дел заявили, что требуют опровергнуть информацию о занижении статистики смертности от коронавируса: материалы, в которых заявлялось, что официальные данные о числе инфицированных не соответствуют реальности, выпустили Financial Times и The New York Times.
Комиссия Госдумы попросила МИД принять меры по отношению к изданиям после статей о COVID-19 вплоть до лишения аккредитации в России. В министерстве заявили, что лишать аккредитации журналистов не будут. «Это не наш метод — лишение аккредитации, высылки журналистов или какие‑либо другие репрессивные меры. Мы всегда отвечаем в первую очередь словом. Словом, подкрепленным делом, конкретными шагами», — заявила представитель министерства Мария Захарова в эфире передачи «Соловьев Live».
По ее словам, реакция Министерства иностранных дел будет зависеть от того, опубликуют ли издания опровержение. Для этого МИД направит редакциям The New York Times и Financial Times через посольства требования опровергнуть материалы (соответствующее обращение также было адресовано представителю ОБСЕ по вопросам свободы СМИ Арлему Дезиру и генеральному секретарю ЮНЕСКО Одри Азуле).
Однако в руководстве The New York Times заявили, что опровергать материалы не собираются, так как уверены в том, что вся информация в них соответствует действительности. «Мы уверены в точности нашего материала, основанного на данных, опубликованных официальным государственным ведомством, и интервью с экспертами государственных институтов. Никакие факты, приведенные в нашей статье, не оспариваются», — заявили представители издания. Financial Times не отреагировало на требования МИДа.
В материалах утверждается, что в Москве и Петербурге смертность от коронавируса может быть на 70% выше официальных данных. Доказательством этого, по словам журналистов, служит статистика, приведенная мэрией, — по ней, в апреле 2020 года смертность оказалась самой высокой за последние несколько лет. Авторы изданий предположили, что это связано с пандемией коронавируса, а порядка 1700 смертей на самом деле не учтены.
Специальный представитель Всемирной организации здравоохранения в России Мелита Вуйнович отметила, что сознательного занижения смертности из‑за коронавируса в стране не наблюдается.