Проблема возникла из-за сбоя в работе системы Home Location Register — программно-аппаратного комплекса, который отвечает за регистрацию абонентов в сети. HLR обслуживает работу 2G- и 3G-сетей и представляет собой большую базу данных для хранения данных абонентов. Из-за сбоя в работе HLR станции не могли опознать сим-карты абонентов: они их попросту не видели.
19 мая около 12.00 по Москве абоненты «Мегафона» пожаловались на неполадки в работе сети. Позже на работу своего оператора пожаловались владельцы сим-карт Yota. Также в СМИ была информация о сбое в работе «Билайна», однако оператор эту информацию опроверг.
Директор по связям с общественностью «Мегафона» Петр Лидов назвал аварию крупнейшей в истории оператора.
Большинство пользователей твиттера негативно восприняли появившуюся проблему, однако были и те, кто решил пошутить над ситуацией.
Шутили и представители пострадавших операторов.