Команда ученых из колумбийского университета Росарио в Боготе обнаружила останки гигантской древней черепахи, которая обитала на территории Южной Америки в период между 7 и 13 млн лет назад, сообщает Би-би-си.
Этот вид черепахи — Stupendemys geographicus — открыли еще в 1970-х, но все это время он оставался загадкой для ученых. Известно было, что длина особей превышала 4 метра, а вес — 1,2 тонны. Недавно в пустыне Татакоа в Колумбии и в районе города Урумако в Венесуэле, нашли, наконец, практически целый панцирь 3 метров в длину и фрагменты нижней челюсти, которые прольют свет на жизнь древних гигантов.
Пока что предполагается, что они обитали на дне озер и рек, питались, в основном, маленькими животными, фруктами и семенами, а также соперничали с гигантскими крокодилами.
Stupendemys geographicus — вторые по размеру древние черепахи, известные современной науке. Лидерство пока остается за морскими черепахами архелонами, которые жили около 70 млн лет назад, и чей размер мог достигать 4,6 метров в длину.