SpaceX из‑за атмосферного сопротивления на низких высотах потеряла 40 из 49 новых спутников Starlink. Об этом сообщается на сайте компании.
Отмечается, что спутники не смогли выйти из безопасного режима и начать коррекцию орбиты. Геомагнитная буря вызвала нагрев атмосферы и увеличение плотности на низких высотах. По данным бортового GPS, атмосферное сопротивление увеличилось на 50%.
Команда Starlink приняла решение перевести спутники в безопасный режим, в котором они перемещались впритык, как лист бумаги, чтобы минимизировать сопротивление. Однако это не помогло и аппараты вышли из строя.
В SpaceX заверили, что сходящие с орбиты спутники представляют нулевой риск столкновения с другими спутниками и разрушаются при входе в атмосферу. Это означает отсутствие орбитального мусора и падение частей аппарата на землю.
Запуск Starlink состоялся 3 февраля со стартового Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Вторая ступень Falcon 9 вывела 49 спутников на запланированную орбиту с перигеем (точка околоземной орбиты) около 210 километров над Землей.