На территории Антарктиды впервые обнаружили янтарь. Об этом сообщила на сайте Кембриджского университета группа ученых во главе с Джоанн П.Клейгс.
Ученые рассказали, что нашли фрагменты ископаемой смолы в слое лигнита толщиной около 5 см. Находку сделали на шельфе острова Пайн на западе континента. Она свидетельствует, что в Антарктиде 83–92 млн лет назад были распространены хвойные деревья — они росли предположительно в болотистой местности.
«Такие условия окружающей среды идеально подходят для сохранения и окаменения древесины и связанных с ней растительных смол, поскольку для этого требуется наличие деревьев, производящих смолу с химическим составом, подходящим для окаменения, а также условия захоронения, лишенные кислорода», — пояснили ученые.
Исследователи высушили найденный материал и изучили его с помощью микроскопии отраженного света и флуоресцентной микроскопии. Выяснилось, что антарктический янтарь имеет высокую прозрачность и качество. Это означает, что он залегал на небольшой глубине, а образовался при умеренных температурах.
Янтарь поможет специалистам точнее понять, какими были древние леса Антарктиды, в состав какой экосистемы они входили и как приспосабливались к условиям своей эпохи.