Апелляционный суд Техаса оправдал Керри Макса Кука, который 20 лет провел в ожидании смертной казни по делу об убийстве Линды Джо Эдвардс в 1977 году, сообщает CNN. Мужчина на свободе с 1999 года, сейчас с него лишь окончательно сняли обвинения.
Кука обвинили в изнасиловании и убийстве Эдвардс в 1977-м. Он жил в том же жилом комплексе, что и убитая, а на двери в квартире женщины нашли отпечатки пальцев, которые совпали с отпечатками пальцев Кука. Позже анализ показал, что эти отпечатки не были свежими.
В 1979-м мужчину приговорили к смертной казни, но позже приговор отменили из‑за поданной апелляции. По итогам второго судебного процесса в 1992 году присяжные не смогли вынести единогласный вердикт. А третий в 1994 году вновь завершился смертным приговором.
Через два года Апелляционный уголовный суд Техаса отменил приговор, сославшись на неправомерные действия полиции и прокуратуры. Перед четвертым судебным разбирательством в 1999 году штат предложил Куку сделку о признании вины «без оспаривания». В итоге мужчину приговорили к 20 годам тюрьмы, но с учетом срока, проведенного в заключении, освободили в зале суда.
Все это время Кук настаивал на своей невиновности, но обвинения с него сняли лишь сейчас. В постановлении апелляционного суда отмечается, что часть доказательств в пользу Кука были скрыты, а некоторые свидетельства, представленные на первом судебном процессе, впоследствии оказались ложными.
По данным Информационного центра по смертной казни, с 1973 года в США реабилитированы минимум 199 человек, ошибочно осужденных и приговоренных к высшей мере наказания.