Во Всемирной организации здравоохранения объяснили, почему пропустили две буквы греческого алфавита для названия нового штамма коронавируса.
Организация присваивает греческие буквы штаммам последовательно. После «лямбды» должен был идти «ню» (nu), а затем — «кси» (xi). В ВОЗ отметили, что первую букву пропустили, чтобы люди не путали название с new (в переводе с английского «новый»), а вторую — чтобы никого не оскорбить: Xi — распространенная фамилия, например, такая у председателя компартии Китая Си Цзиньпина (Xi Jinping).
В организации считают, что практика давать болезням названия не должна никого оскорблять. Именно следуя этому принципу, летом 2021 года ВОЗ отказалась обозначать штаммы коронавируса названиями стран, в которых они были впервые обнаружены, и стала для этого использовать буквы греческого алфавита. Тогда британский штамм получил название «Альфа», южноафриканский — «Бета», бразильский — «Гамма», индийский — «Дельта».
Всемирная организация здравоохранения впервые пропустила букву греческого алфавита для обозначения нового штамма «Омикрон».
Первое заражение «Омикроном», изначально именовавшимся B.1.1.529, было выявлено в Ботсване, затем еще несколько — в ЮАР. С тех пор случаи заражения им зарегистрированы в Гонконге, Израиле, Великобритании, Бельгии, Италии, Германии, Нидерландах, Чехии, Австрии и Австралии.
Вариант «Омикрон» обладает большим по сравнению с другими известными штаммами коронавируса количеством мутаций в шиповидном S-белке, который вирус использует для проникновения в клетку в процессе инфицирования. Это означает, что «Омикрон» потенциально может быть более заразным и лучше обходить защиту вакцин.
Ряд стран, чтобы предотвратить проникновение «Омикрона», приостановил авиасообщение со странами Африки и Гонконгом. В их числе и Россия — с 28 ноября в страну будет запрещен въезд иностранцев из Гонконга, ЮАР и еще восьми южноафриканских государств.