Защита редких животных — важная проблема для Африки, где с браконьерами идет жестокая борьба за каждую особь. Этим занимаются и представители международных организаций, и местные жители. В 2017 году Международный фонд по борьбе с браконьерством создал отряд женщин-рейнджеров «Акашинга» (переводится с местного языка шона как «храбрые». — Прим. ред.) в Зимбабве, который помог снизить на 80% количество незаконно убитых слонов в Национальном парке «Нижняя Замбези». Ко Всемирному дню слона National Geographic снял про них документальный фильм «Акашинга. Храбрые».
Этот контент
не поддерживается
Отряд основал бывший австралийский солдат Дэмиен Мендер, чья цель была — вовлечь местных жителей в борьбу с браконьерством. Его философия заключается в том, чтобы показать общине экономические преимущества защиты дикой природы и решить вопрос мирно вместо применения оружия. Ведь браконьерством зачастую занимаются местные жители, которые получают за шкуры, когти, зубы и кости по 300 долларов, что равно месячной зарплате.
Теперь у местных жителей появляются новые способы заработка — не на убийстве, а на спасении животных. Например, отряд «Акашинга» состоит из женщин, оказавшихся в трудной ситуации. Многие из них пережили домашнее или сексуальное насилие или оказались за чертой бедности. Теперь они могут начать жизнь сначала и стать лидерами в общине.
«Для меня как для женщины «Акашинга» — это способ бороться за лучшую жизнь. Сейчас я могу кормить детей, платить за их обучение. Я получила водительские права, что непросто для женщины в Африке! Я также строю большой дом для своих детей. Теперь у меня есть будущее, и я этим горжусь», — говорит рейнджер Петронилла Чигумбура, которая одна воспитывает детей.
Вместе с другими рейнджерами она патрулирует заповедную территорию почти в 30 тыс. гектаров. «Акашинга» защищают не только слонов (на данный момент в Зимбабве проживает около 85 тыс. особей), но и других животных, включая носорогов и львов. Опасность исходит и напрямую от браконьеров, и от цианида и ловушек, которые они оставляют.