Настала пора признать: скорее всего, мы никогда не увидим книжный финал «Игры престолов». 77-летний Джордж Р.Р.Мартин не молодеет, его прокрастинация, судя по недавнему посту в личном блоге, переросла в депрессию, и даже если он осилит многострадальные «Ветра зимы», которые пишет уже 15 лет, то впереди еще последняя часть под названием «Грезы о весне» — и вот на нее рассчитывать точно не стоит. С другой стороны, Мартин в свою прайм-эру успел написать столько других историй из мира Вестероса, что какое-то время фанаты еще проживут на экранизациях от HBO. Этот год был особенно щедр на них. Сначала сюрпризом оказался «Рыцарь Семи Королевств», под чьей внешней непритязательностью скрывалась образцовая приключенческая история. А теперь приятно удивил и третий сезон «Дома Дракона».
По правде говоря, сериал про моральные ценности семейки Таргариен после второго сезона хотелось списать в утиль. Первый был далеко не идеален — но, по крайней мере, демонстрировал потенциал. Второй же превратился в муторную кабинетную драму напополам с политическим подкастом. Бесконечные обещания, что вот-вот начнется война, уже начали вызывать смешки, особенно в конце второго сезона, чью кульминационную морскую битву из-за бюджетных проблем перенесли в начало третьего. Не слишком многообещающе звучали и недавние жалобы Мартина на шоураннера «Дома Дракона» Райана Кондала, мол, совсем человек распоясался: переписал чужую историю под себя. Однако после выхода всего третьего сезона хочется констатировать: Кондал наконец-то сделал то, что должен был сделать с самого начала.
На уровне заявки экранизация мартиновской повести «Принцесса и королева» звучала идеально. Интриги! Предательства! Битвы! Неожиданные смерти! Драконы! Много драконов! Короче говоря, все то, за что народ и полюбил в свое время «Игру престолов» — правда, с небольшим нюансом: «Принцесса и королева» — не роман в духе «Игры престолов», а стилизованный под историческую летопись нарратив со множеством событий, значительными прыжками во времени, намеренно противоречивой подачей фактов и миллионом персонажей, чьи характеры в лучшем случае поданы широкими мазками. В повести все эти лакуны свободно заполняются читательским воображением, однако сериалы — совсем иной медиум с другими возможностями и ограничениями.
И если первый сезон еще удалось худо-бедно выстроить вокруг истории о бесплодных попытках патриарха удержать семью и государство от раскола, то второй начал расползаться как неудачно сшитый гобелен. Дело даже не в том, что обещанная война все никак не могла начаться — в конце концов, снятый за копейки блестящий первый сезон «Игры престолов» тоже по большей части состоял из сцен, в которых три персонажа сидели в помещениях и обсуждали политику. Однако в нем была целая прорва запоминающихся харизматичных героев из книг Мартина — с такой компанией было бы интересно смотреть даже бессобытийную кухонную драму из жизни Вестероса.
Для «Дома Дракона» похожий ансамбль пришлось создавать чуть ли не с нуля. В отдельных случаях Кондалу это удалось, однако по большей части персонажам просто негде было развернуться в перенаселенном дворце сериала. Особенно наглядно эта проблема проявила себя после продолжительных перерывов между сезонами: неподготовленный зритель просто не мог понять, кто все эти люди и что они тут делают.
После кризисного второго сезона стало ясно: надо что-то предпринять. И Кондал решил пойти вразнос. Если раньше он еще старался аккуратно вплетать изменения в ткань оригинальной повести, то третий сезон отдельные пуристы назовут не экранизацией, а переосмыслением. Какие-то персонажи выпали из повествования, передав свои функции другим героям. Какие-то приобрели совершенно иные мотивации и даже характеры. Какие-то получили новые приключения: к примеру, королева-вдова Алисента, по идее, должна была на долгое время исчезнуть из повествования, однако Кондал справедливо рассудил, что было бы странно вот так избавиться от Оливии Кук, одной из самых сильных артисток в ансамбле «Дома Дракона». Брат Алисенты Гвейн Хайтауэр (Фредди Фокс), который довольно рано погибает в книге, внезапно стал одним из центральных и, по правде говоря, одним из самых симпатичных лиц сериала.
Понятно, почему Джордж Р.Р.Мартин и его верные почитатели остались в ярости от самоуправства Кондала. Да и, говоря откровенно, далеко не все его нововведения кажутся удачными. Где-то сериал демонстрирует смешные сюжетные дыры, а где-то снова наступает на старые грабли. Во втором сезоне только ленивый не критиковал готический санаторий замка Харренхолл, в котором Порочный принц Деймон Таргариен (Мэтт Смит) занимался ерундой, видел галлюцинации и тусил с ведьмой Алис Риверс (Гейл Рэнкин). В третьем всем тем же занимается очень похожий на своего дядю внешне принц Эймонд Таргариен (Юэн Митчелл) — разве что его отношения с Алис переходят на более интимный уровень.
Но все же при всех вопросах к сценарию теперь «Дом Дракона» кажется куда более цельным и увлекательным произведением. В третьем сезоне наконец-то появились масштабные битвы, но как минимум в финальном сражении за город Тамблтон больше всего впечатляет не зрелищность, а неожиданно заработавшая драматургия. Остановка бесконтрольного роста количества персонажей позволила Кондалу уделить больше времени уже имеющимся героям и дать даже третьестепенным участникам ансамбля свой яркий момент. Мелькающий на периферии всего сезона лорд-северянин Родерик Дастин (Томми Флэнаган) внезапно получает в финальной битве один из самых впечатляющих выходов за всю историю сериала. К месту получилось превращение Ормунда Хайтауэра из блеклого книжного лорда в главного антагониста сезона (его с возмутительным самодовольством играет британец Джеймс Нортон).
Сценарные достижения приходятся очень кстати, потому что сами по себе долгожданные битвы оставляют неоднозначные впечатления. Постановка боев кажется слегка неряшливой из-за того, что монтажер и оператор слишком часто не хотят показывать моменты ударов. Еще заметнее неровное качество визуальных эффектов — особенно больно это ударило по распиаренной морской битве из первого эпизода: по какой-то причине композитинг (иными словами, наложение живых актеров на искусственные фоны) в сериале получился особенно неубедительным, местами чуть не на уровне незабвенной «Комнаты» Томми Вайсо. Как всегда, великолепны лишь драконы. Ответственные за них художники и специалисты по CGI достойны всех финансовых премий, потому что каким-то образом им удалось добиться того, чтобы крылатые ядерные боеголовки воспринимались живыми существами. Самый показательный пример последнего — душераздирающая сцена из седьмого эпизода, когда таргариеновские ящеры устраивают гоп-стоп дикому дракону Овцекраду.
Однако главной звездой сериала все еще остается небинарная артист(ка) Эмма Д’Арси в роли Рейниры. Сезон стартует с того, что она наконец получает Железный трон, однако, как и в случае ее дальней родственницы Дейенерис Таргариен, тяжесть власти, череда личных трагедий и мессианский комплекс ломает Рейнире психику. В этом плане особенно удался необычный и для «Дома Дракона», и даже для «Игры престолов» третий эпизод, в котором вся нервозность нового места работы передана через субъективную перспективу героини. Правда, прыжок Рейниры в пучины тиранического безумия все равно кажется немного поспешным — особенно после того, как весь второй сезон она провела в мучительных раздумьях, как бы не допустить гражданской войны.
Кроме того, линия Рейниры отвечает популярной критике, что в сериале не за кого болеть. «Дом Дракона» — это не сериальный эквивалент спортивного соревнования, а трагедия про людей, копающих себе могилу. Главный приз — абсолютистская власть — на деле является злом, развращающим неплохих людей и губящим невиновных. Война в сериале меньше всего похожа на битву великих геостратегов — вместо этого на экране шитшторм из нелепых решений, раздутых эго и жажды крови. Временами в глупых поступках сильных мира сего из «Дома Дракона» неожиданно (кажется, даже для самих авторов) прорезается сатирический смех — и больше всего шокирует, насколько уместным он оказывается. Возможно, Кондалу с самого начала стоило подражать не угрюмости «Игры престолов», а насмешливости «Наследников», другого хита HBO. Ну а что? Джордж Р.Р.Мартин в любом случае остался бы недоволен.