Международная команда во главе с учеными из американского Института биологических исследований Солка вырастила в лаборатории около 200 химер: эмбрионов свиньи с человеческими клетками. О работе, опубликованной в научном журнале Cell, рассказал сайт National Geographic.
В своей работе ученые опирались на предыдущие эксперименты по созданию гибридов крыс с мышами и свиньями с помощью инъекции стволовых клеток в эмбрионы. Гибриды крыс с мышами выросли во взрослые особи, но в свинье клетки грызунов не прижились из-за сильных эволюционных отличий. Свиньи и люди тоже заметно отличаются, но их органы похожи, поэтому спустя четыре года опытов эксперимент удался.
Исследователи перепробовали стволовые клетки на трех этапах развития. Подобрав нужные, они добились, чтобы эмбрионы не умирали. Затем зародыши подсаживали во взрослые особи, а спустя три-четыре недели извлекали обратно, чтобы изучить. За все время выжили 186 эмбрионов, в каждом была примерно одна человеческая клетка на 100 тысяч клеток свиньи. В дальнейших экспериментах ученые попробуют увеличить это соотношение, но неизвестно, возможно ли это в принципе.
Выращивание химер не всегда законно и сомнительно с этической точки зрения, однако имеет практический смысл. Теоретически в таких организмах можно выращивать донорские органы из клеток пациента, чтобы не ждать в очереди и снизить вероятность отторжения иммунной системой. Но уже сейчас благодаря химерам можно изучать патологии развития, что не менее важно.