Генеральный директор SpaceX Илон Маск объявил, что первым частным туристом, который отправится в космос и облетит Луну, станет японский миллиардер Юсаку Маезава. Полет на ракете Big Falcon Rocket (BFR) состоится не раньше 2023 года.
Помимо предпринимательской деятельности японец известен как коллекционер предметов искусства. Например, в прошлом году он приобрел картину Жан-Мишеля Баскии «Untitled» за 110,5 млн долларов. Во время выступления Маезава рассказал, что выкупил все места на BFR и пригласит присоединиться к космическому путешествию деятелей искусства со всего мира.
«Я хотел бы пригласить присоединиться к полету вокруг Луны шестерых-восьмерых творцов со всего мира. После завершения путешествия и возвращения на Землю они могли бы создать что-то, что вдохновляло бы всех мечтателей, подобных нам», — заявил Маезава. Он отметил, что пока не определился со списком приглашенных, но хотел бы, чтобы космическая миссия была представлена людьми из разных областей искусства: живописи, музыки, режиссуры и так далее.
Глава SpaceX Маск, отвечая на вопросы журналистов, заявил, что не исключает варианта, при котором он также войдет в состав первой туристической экспедиции вокруг Луны: «Что касается моего участия, то я пока не уверен. Возможно, я присоединюсь к полету, но не уверен».
За всю историю космонавтики только 24 человека побывали на Луне. Причем со времени последней миссии Apollo в 1972 году спутник земли не посетил ни один человек.
Илон Маск говорил, что космическое путешествие будет длиться около недели. Туристы облетят Луну, не совершая посадки, и вернутся обратно. В общей сложности они преодолеют расстояние в 500–650 тыс. километров. Первый полет в тестовом режиме планируется совершить в середине 2019 года.