Новое исследование показало, что собаки способны различать разные человеческие эмоции, а не просто понимать, счастлив человек или расстроен. Ученые обнаружили, что мозг животных по-разному реагирует на лица людей, выражающие страх, злость, грусть и радость. Результатами научной работы поделилось издание Popular Science.
В исследовании приняли участие восемь собак. Животных постепенно обучили спокойно находиться в аппарате функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) без фиксации и показали им фотографии незнакомых людей с разными выражениями лица. Исследователи анализировали активность мозга собак в ответ на каждое изображение.
Оказалось, что страх, злость и грусть активировали у собак разные области мозга. При этом животные различали страх и злость, а также страх и грусть, но, судя по активности мозга, не могли так же уверенно отличить злость от грусти.
«Это первое свидетельство того, что мозг собак способен различать некоторые человеческие выражения лица внутри одной эмоциональной категории», — объяснила соавтор исследования, психолог Лаура Вероника Куайя-Ретана из Национального автономного университета Мексики.
До этого ученые уже находили свидетельства того, что собаки реагируют на человеческую мимику и способны отличать счастливые лица от негативных. Новая работа показывает, что обработка эмоций может быть более детальной.
При этом эксперимент специально проводили с фотографиями незнакомых людей. Исследователи хотели исключить влияние личного опыта собаки: знакомый человек сам по себе может вызывать определенную реакцию независимо от выражения его лица.
Собакам показывали только статичные изображения — без голоса, запаха, движений тела и какого-либо контекста. Несмотря на это, ученые обнаружили устойчивую реакцию мозга на счастливые лица и различия в обработке некоторых негативных выражений.
Исследователи подчеркивают, что это не означает, будто собаки понимают эмоции точно так же, как люди. Скорее их мозг способен воспринимать некоторые выражения лица как отдельные категории сигналов, а не просто оценивать их по шкале «позитивно — негативно».
Ученые также предполагают, что для собак важны не только визуальные сигналы. В повседневной жизни они могут ориентироваться на запах, голос, движения и другие особенности поведения человека. Поэтому в будущем исследователи хотят проводить эксперименты с более естественными и комплексными стимулами.
Результаты могут быть интересны не только для изучения собак. По словам Куайя-Ретаны, сравнение того, как собаки и люди обрабатывают эмоциональные сигналы, может помочь ученым лучше понять развитие социальных механизмов мозга у разных видов.
