От крыш Москвы до помолвки на Эмпайр-стейт-билдинг: кто такие Ангела Николау и Иван Биркус

Когда большинство людей смотрит на небоскреб, они думают о панорамном ресторане или смотровой площадке. Ангела Николау и Иван Биркус — о том, как покорить его вершину.

Российскую пару руферов знают уже больше десяти лет во всем мире. Они покорили одни из самых высоких зданий планеты, собрали миллионы просмотров в соцсетях и стали героями документального фильма «Skywalkers: A Love Story» от Netflix. А летом 2026-го снова попали в заголовки мировых СМИ: 1 июля пара нелегально взобралась на шпиль Эмпайр-стейт-билдинг, где Иван сделал Ангеле предложение.

Ангела Николау (настоящая фамилия — Николаева), 33 года, родилась в семье цирковых артистов в Москве. С детства она занималась балетом и акробатикой, а в юности увлеклась руфингом и стала публиковать фотографии с крыш высоток. Со временем ее снимки стали вирусными благодаря сочетанию экстремальных трюков и почти художественной композиции.

Иван Биркус (настоящее имя — Иван Кузнецов), 32 года, тоже родился в Москве. Он начал заниматься руфингом примерно в то же время. В интервью он рассказывал, что высота давала ему «состояние расширенного сознания», которого не хватало в обычной жизни. Он быстро стал одним из самых известных руферов благодаря особенно сложным восхождениям.

Иван и Ангела познакомились в 2014 году, став партнерами на съемках, когда Иван предложил Ангеле вместе взойти на «Голдин Файненс 117» в Китае — это было спонсируемое «приключение» в рамках рекламной кампании. Вскоре они стали парой и начали вместе путешествовать по миру в поисках новых объектов для восхождений.

Руфинг Ангелы и Ивана отличается прежде всего тем, что они предпочитают подниматься на здания нелегально и без страховки.

Их фотографии легко узнать: Ангела часто висит на одной руке над пропастью, сидит на краю шпилей или выполняет гимнастические элементы на высоте в несколько сотен метров, а Иван снимает происходящее с дронов и экшн-камер. Именно необычный визуальный стиль сделал их мировыми звездами инстаграма* и тиктока.

Сами они называют свои восхождения не экстремальным спортом, а искусством. По словам пары, цель — не риск ради риска, а создание уникальных фотографий и видео.

За последние годы Ангела и Иван забрались на десятки высотных сооружений по всему миру. Среди самых известных:

• Merdeka 118 в Куала-Лумпуре — второй по высоте небоскреб в мире, именно это восхождение стало кульминацией фильма Netflix; в 2022 году пара тайно проникла в строящееся здание высотой более 670 метров и поднялась на его шпиль;
• небоскребы в Шанхае, Гонконге и Макао, где они сделали одни из самых известных кадров для соцсетей;
• башни и краны в Париже и других европейских городах;
• Эмпайр-стейт-билдинг в Нью-Йорке — летом 2026 года они вновь оказались в центре внимания, поднявшись на шпиль нью-йоркского небоскреба.

В 2024 году на Netflix вышел документальный фильм «Skywalkers: A Love Story» режиссеров Джеффа Цимбалиста и Марии Бухониной.

Картина создавалась около семи лет и объединяет более 200 часов материала, снятого в шести странах. Авторы показывают не только экстремальные восхождения, но и отношения пары: конфликты, кризисы доверия и попытки совместить любовь с крайне опасным увлечением.

Премьера фильма состоялась на фестивале Sundance, после чего права приобрел Netflix. Многие критики сравнивали документалку с «Фри-соло» — но вместо альпинизма здесь нелегальный руфинг, а центральной темой становится не только покорение высоты, но и романтические отношения.

У Ангелы и Ивана миллионы поклонников, но не меньше и критиков. Их регулярно обвиняют в популяризации экстремального досуга, поскольку после публикации подобных роликов появляются подражатели. Большинство их восхождений незаконны: пара проникает на закрытые объекты без разрешения, из-за чего неоднократно сталкивалась с полицией в разных странах.

Сами руферы отвечают, что тщательно готовятся к каждому подъему, изучают конструкции зданий и никогда не советуют повторять свои трюки. В начале фильма Netflix даже есть предупреждение о том, что показанный экшн крайне опасен для здоровья.

В июле 2026 года Иван Биркус сделал Ангеле Николау предложение на вершине Эмпайр-стейт-билдинг — на высоте 443 метров. После этого пара поднялась еще выше — к антенне здания, — развернула флаг с приписываемой Джими Хендриксу цитатой: «Когда сила любви побеждает любовь к власти, мир познает мир». Спустя около получаса молодых людей задержала полиция. Никто не пострадал, а сама акция не была связана ни с Netflix, ни с какой-либо другой компанией.

Паре выдвинули восемь обвинений: в проникновении на частную территорию, нарушении общественного порядка, ущербе имуществу, созданию угрозы жизни и здоровью людей по неосторожности, краже со взломом, хулиганстве и хранении инструментов для взлома.

Похоже, что даже после выхода фильма и мировой известности Ангела Николау и Иван Биркус не собираются отказываться от своего главного принципа: чем выше точка, тем интереснее история.

* Instagram принадлежит Meta, признанной в России экстремистской организацией, ее деятельность в стране запрещена.