Капибара: что за животное, которое обожает весь интернет

Капибары — это самый крупный грызун в мире и ближайший родственник морских свинок. Они покорили весь мир своей невозмутимостью: спокойно сидят в воде рядом с утками, дружат с кошками и собаками, позволяют себя гладить и будто всегда находятся в дзене. Но за этим безмятежным видом — целая вселенная. В статье расскажем: кто такие капибары, где обитают, чем питаются; и объясним, как они стали символом спокойствия и дружелюбия.

С научной точки зрения капибара относится к типу хордовых, классу млекопитающих, отряду грызунов и семейству свинковых. Ее латинское название Hydrochoerus hydrochaeris, что переводится как «водяная свинья».

Ученые считают, что предки этих животных жили в эпоху плейстоцена: бок о бок с саблезубыми тиграми и гигантскими ленивцами. Капибары — единственные современные представители своего семейства, ведь все их сородичи вымерли. Самыми близкими родственниками капибар считаются морские свинки и агути — у них схожее строение зубов и пищеварительной системы.

Капибары растут всю жизнь. Вес взрослой особи может достигать впечатляющих размеров: нередко превышает 60 килограммов, а длина тела — более метра. При этом они двигаются плавно и уверенно, словно не замечают собственного масштаба. Самые крупные зарегистрированные особи весили около 90 килограммов, почти как доберманы или небольшие телята.

Тело у них коренастое, с короткими ногами и почти незаметным хвостом. Мех у капибар жесткий и редкий, а его окрас варьируется от рыжевато-коричневого до серо-бурого. Голова животного крупная, морда вытянутая, глаза, уши и ноздри расположены высоко, что позволяет комфортно держаться в воде, оставляя их над поверхностью.

Капибары умеют плавать и нырять, а на суше могут разгоняться до 35 км/ч — примерно как человек на велосипеде. При этом выглядят невозмутимо спокойными, будто всегда никуда не спешат.

Капибары родом из Центральной и Южной Америки. Их можно встретить почти везде, от болот Амазонки до пампасов Аргентины. Они выбирают низкие, влажные места: берега рек, озера, затопленные луга.

Эти животные чувствуют себя вполне комфортно вблизи людей: спокойно селятся на фермах, возле оросительных каналов и рисовых полей. Дело в том, что капибары отлично привыкают к любым условиям, в которых есть где поплавать и что-то погрызть.

Капибары — очень социальные животные. Они живут группами по 10–20 особей, а в сезон засухи собираются в стада до сотни особей. В каждой группе царит иерархия: есть доминирующий самец, несколько самок и молодняк.

Между собой они общаются свистами, фырканьем и тихим «чириканьем» — это своеобразный язык капибар. Ученые насчитали более десятка разных звуковых сигналов от свистов до щебета и урчания. Когда капибаре хорошо, она может мурлыкать как кошка.

Большую часть дня капибары проводят спокойно: дремлют в воде или в тени, а кормиться выходят на рассвете и закате. Они отлично плавают и ныряют (под водой могут задерживаться до пяти минут) и даже спят, оставив над поверхностью только ноздри.

Капибары легко уживаются с животными других видов — рядом с ними спокойно чувствуют себя утки, обезьяны, кошки и даже аллигаторы. Капибары не проявляют агрессии и всегда держатся вместе, если поблизости появляется опасность.

Капибары — заядлые травоядные. В их рацион входят:

• злаки,
• водные растения,
• камыш,
• молодая трава.

Капибары предпочитают кормиться у воды, выбирая сочные растения, и часто пасутся всей группой — по очереди поднимают голову, чтобы следить за безопасностью. Эти животные могут поедать до трех килограммов зелени в день, так как почти непрерывно жуют, чтобы поддерживать работу кишечника.

В засушливый сезон, когда свежей травы мало, капибары переходят на более грубую пищу:

• кору,
• тростник,
• сухие стебли.

Дело в том, что их желудок устроен как у жвачных: несколько отделов помогают переваривать грубую растительность. Чтобы извлекать максимум питательных веществ и витаминов из клетчатки, они используют особую стратегию копрофагию — поедание мягких ночных фекалий. Это не странность, а важный этап пищеварения.

В природе встречаются обыкновенные и малые капибары.

Обыкновенная капибара (Hydrochoerus hydrochaeris) обитает почти по всей Южной Америке (кроме Чили), и отличается крупными размерами (в среднем 60-70 килограммов). Именно ее мы часто видим в мемах.

Малая капибара (Hydrochoerus isthmius) встречается реже. Она живет на границе Центральной и Южной Америки (Панаме и на севере Колумбии).

Оба вида кажутся одинаковыми, но все же имеют ряд отличий. Так, у малой капибары:

• короче морда и более округлая форма черепа;
• меньше размер тела (до 40 килограммов) и укороченные конечности;
• шерсть светлее и мягче на ощупь, так как живет в более жарких и влажных районах;
• чаще живет поодиночке или парами, а не большими группами.

Это интересно:

• Долгое время малую капибару считали подвидом обыкновенной. Лишь в начале 2000-х генетические исследования подтвердили, что это самостоятельный вид¹.
• Генетические данные показывают, что два вида разошлись около 2 миллионов лет назад, когда континенты Северной и Южной Америки соединились².
• Малая капибара остается одной из наименее изученных: в природе ее видели так редко, что до сих пор нет точных данных о численности вида.

Капибары могут размножаться круглый год, но чаще всего детеныши появляются в конце сезона дождей, когда вокруг много свежей травы. Доминирующий самец спаривается с несколькими самками, но конфликтов почти не бывает. Беременность длится около 150 дней, после чего самка рожает от двух до восьми малышей.

Маленькие капибары появляются на свет зрячими, покрытыми густой шерстью, умеют плавать и уже через несколько часов начинают ходить. Через пару дней они пробуют траву, но продолжают питаться молоком до трех–четырех месяцев.

В заботе о потомстве участвует вся группа: другие самки помогают охранять малышей и даже позволяют им сосать молоко. Если мать гибнет, чужого детеныша спокойно принимает другая капибара.

Несмотря на спокойный характер, в дикой природе у капибар хватает врагов. На них охотятся ягуары, пумы, анаконды, кайманы и крупные хищные птицы вроде орлов и каракар. Детеныши особенно уязвимы у воды и часто становятся добычей рептилий и хищных птиц.

Главное оружие капибар — бдительность и единство. В группе всегда есть «часовой», который следит за обстановкой и подает сигнал тревоги коротким лаем или свистом. Услышав его, стадо мгновенно бросается к воде, ныряет и замирает в укрытии, пока опасность не пройдет.

Кроме хищников, капибарам угрожает человек. В некоторых регионах Южной Америки их до сих пор отлавливают ради мяса и кожи, хотя охота официально запрещена. Там, где люди осушают болота и застраивают поймы рек, капибары теряют привычные водоемы и пастбища.

Эти животные:

1. Узнают друг друга по запаху: на морде и крупе у них есть железы, которыми они «подписываются» на сородичей.
2. Вычищают шерсть друг другу зубами — так укрепляют дружбу в группе.
3. Отличаются быстротой и ловкостью, что позволяет им мгновенно скрываться в траве или воде.
4. Путешествуют в сезон дождей вплавь на большие расстояния, переходя с одного островка суши на другой. Прекрасно помнят маршруты между водоемами и укрытиями: даже если река пересохла, находят путь обратно.
5. Любят теплую воду: в прохладу ищут горячие источники и могут часами сидеть в них, будто в спа. После купания ложатся на бок и принимают солнечные ванны как на пляже.
6. Являются образцом невозмутимого спокойствия, за что зоопсихологи называют капибар «живыми антидепрессантами»: рядом с ними снижается уровень стресса у людей и животных.
7. Умеют спать сидя, полностью расслабив тело — будто просто задумались.
8. В Японии капибарам устраивают зимние купания с апельсинами — теперь это ежегодная традиция.
9. В колониальной Венесуэле капибару официально приравняли к рыбе, чтобы разрешить есть во время поста.
10. В XIX веке из кожи капибар делали ремни и обувь, а мех шел на шляпы — сейчас охота почти везде запрещена.

Капибары в силу их флегматичного темперамента хорошо уживаются с людьми. В зоопарках капибары быстро адаптируются и быстро привыкают к посетителям, легко идут на контакт и позволяют себя гладить и даже ложатся рядом, если чувствуют доверие. Не зря их называют самыми мирными животными в мире.

В неволе капибарам нужно много места, сбалансированный рацион и обязательно вода — без купания они начинают стрессовать. Поэтому держать их дома почти невозможно: идеальные условия могут создать только специализированные фермы или частные питомники.

Кроме того, капибар в некоторых странах (например, в Японии, США и Канаде) можно держать дома при наличии лицензии и большого пространства. В России капибара — экзотическое животное, заводить которое в домашних условиях разрешено, но сложно и дорого.

Живя рядом с людьми, капибары могут проявлять интерес к человеческой еде, особенно к фруктам и овощам. В неволе им дают яблоки, морковь, тыкву или сладкий картофель, но никакой выпечки или обработанных продуктов: такая пища им вредна.

Пока мир вокруг суетится, капибары делают свое нехитрое дело: едят траву, плавают и живут в мире с собой и окружающими. Именно поэтому весь мир так к ним тянется — за этим редким ощущением тишины и гармонии. Если бы существовал конкурс на самое спокойное существо на Земле, то в нем непременно бы победила капибара. Поэтому весь мир так к ним тянется, за этим редким ощущением тишины и гармонии. И, возможно, именно поэтому стали самыми любимыми животными интернета.

1. Moreira J. R., Ferraz K. M., Herrera E. A. Capybara: Biology, Use and Conservation of an Exceptional Neotropical Species. — Springer, 2013. — 778 с.
2. Mammalian diversity in Neotropical lowland rainforests: a preliminary assessment. Bulletin of the AMNH // American Museum of Natural History URL: https://digitallibrary.amnh.org/items/4b92acf3-41cf-4e22-aebb-ffde55fbe374 (дата обращения: 14.11.2025).